Динозавры появились на Земле очень давно, более 230 миллионов лет назад, в триасовый период. Тогда планета выглядела совсем иначе — единый огромный суперконтинент Пангея, жаркий и засушливый климат. Первые динозавры были небольшими, юркими существами, которые передвигались на двух ногах. Они делили мир с другими рептилиями, но со временем начали доминировать.
По мере того как континенты медленно расползались, менялись ландшафты и климат. Наступила эпоха юрского периода. Благодаря теплому и влажному климату планета покрылась пышными лесами. Это позволило динозаврам достичь невероятного разнообразия и размеров. По земле бродили гигантские зауроподы с длинными шеями, а в небе впервые появились крылатые птерозавры, не являющиеся прямыми родственниками динозавров, но жившие рядом с ними.
Апогея своего развития эти удивительные животные достигли в меловом периоде. Материки приобрели очертания, знакомые нам сегодня. Появились цветковые растения. Мир увидел грозных тираннозавров, бронированных анкилозавров и рогатых трицератопсов. В это же время в воздухе парили настоящие птицы — прямые потомки одной из ветви динозавров.
Их господство, длившееся более 160 миллионов лет, закончилось внезапно. Около 66 миллионов лет назад на планету упал огромный астероид. Последовавшие климатические катастрофы — ударная зима, пожары, disruptions в пищевых цепях — привели к вымиранию всех крупных существ. Выжили лишь мелкие животные, включая некоторых пернатых динозавров, которые дали начало современным птицам. Так закончилась мезозойская эра, оставив после себя лишь окаменелости как напоминание о властелинах древнего мира.
