Шла Вторая мировая. Анатолий вместе с опытным товарищем Тихоном вел по реке баржу, груженную углем. Внезапно их остановил немецкий патрульный катер. Охваченный животным страхом, Анатолий, умоляя врагов о пощаде, совершил немыслимое — поднял руку на своего старшего друга. Выстрел прозвучал приглушенно над серой водой.
Захватчики, презирая предателя, бросили его на той же барже, заведомо зная, что судно заминировано. Судьба, впрочем, распорядилась иначе. Случайная волна выбросила израненную посудину на отмель у острова, где стоял старый монастырь. Тамошние иноки подобрали и выходили несчастного.
Годы минули. На том же острове, в келье, жил теперь старец Анатолий. Люди, приезжавшие к нему за советом и утешением, почитали его за святую жизнь и удивительную способность помогать в скорбях. Но в глубине души старец носил неизбывную тяжесть. Тень того давнего выстрела, предательства и крови лежала на его сердце черным пятном.
Чувствуя, что земной путь подходит к концу, он готовился к последнему переходу со смирением и тоской. Он еще не ведал, что совсем скоро, на пороге вечности, ему откроется милость, о которой он не смел и мечтать.
