История о могущественном клане Корлеоне, сицилийской семье, чьи корни глубоко вросли в преступный мир Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дона Вито Корлеоне, главы семьи, по случаю замужества его дочери становится событием, собирающим всех. В этот же момент домой с войны возвращается младший сын, Майкл. Он пришёл с фронта героем, украшенный наградами, и отец видел в нём свою надежду. Однако сам Майкл твёрдо намерен ступить на другую дорогу, подальше от кровавых дел своего рода.
Вито Корлеоне, человек старых принципов и неписанного кодекса чести, продолжает вести дела так, как учили его предки. Но ветер перемен уже гуляет по улицам. Появляются новые лица, жаждущие переделать установленные правила, отбросив традиции в сторону. Эта жажда власти приводит к жестокому нападению на самого дона Корлеоне, потрясшему основы всего семейного уклада.
